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2025.11.25

上山神社の新嘗祭。

■お米づくりの一年を締めくくる、静かな感謝の日。

11月23日、今日は 新嘗祭（にいなめさい）。勤労感謝の日でもあります。
日本の稲作にとって、とても大切な節目の日です。

新嘗祭とは「その年に収穫した新米を神さまに捧げ、恵みに感謝する日」。
昔から「国家的な収穫感謝祭」といわれていて、天皇陛下がその年の新米を最初に口にされる日でもあります。それだけ“お米”が日本の暮らしと文化の中心にあったということです。
お米づくりをしていたら、天気も毎日気にするし、水が田んぼまで届くかどうかが毎朝気になるし、自然のサイクルを意識した暮らしに切り替わります。
毎日の小さな変化に気づくようになります。

その移ろいの中で神社の祭りには昔からのお米づくりに則した形で元旦祭～夏祈祷～秋祭り～新嘗祭と節目に祭りがあり「ハレ」と「ケ」も意識するようになります。

上山棚田で暮らすようになって14年目。
この日を迎えるたびに、お米づくりのリズムに自分の暮らしが結びついていることをしみじみと感じます。

「ハレ」と「ケ」──日常と非日常が交互に訪れる暮らし、とも言えます。
昔の日本では、ケ（＝日常）の中に淡々と暮らしがあって、そこにハレ（＝特別な日）が時々やってきた。
ハレの日には村の人が集まり、お米や酒、野菜をお供えして、
「今年もよろしくお願いします」
「ここまで無事でした、ありがとうございます」と手を合わせたくなる。

田んぼに立って空を見上げながら、
「ハレとケってこういうことだったんだ」と気づくようになる。
毎日は“ケ”で、頑張った日々の積み重ねの先に、季節ごとの神社に訪れて“ハレ”がちゃんとやってくる。
その“ハレ”があるから、また一年頑張れます。

■ 鳥居をくぐる。上山神社の「一年の入り口」に立つ。

朝の光に照らされた上山神社の鳥居。
この鳥居をくぐるとき、毎年「今年も無事にお米づくりがひと段落してやってこれた」という気持ちになります。

鳥居は“俗界と聖域の境界”。
ここを一歩くぐるだけで背筋がすっと伸びるのは、その境界を実は身体が知っているからかもしれません。

■ 狛犬（こまいぬ）は、集落の“門番”のような存在。

狛犬は、神社の入り口を守る“結界の象徴”。
集落の平穏、農作物の無事を祈り続けてきた、いわば「地域の門番」です。

縄と紙垂（しで）が掛けられているのは「祓い清め」の意味。この縄も上山棚田で生産された稲原です。一年間の田んぼのケガも、苦労も、ここで一度預かってもらうような気持ちになります。

■ 石段の先にある本殿へ。

上山神社の石段。
この登り道が、まるで一年間の米づくりの道のりそのもののようです。八十八段かどうかは数えていませんが。田植え、草刈り、水路掃除、水路整備、獣害対策、、稲刈り脱穀、片付け（まだ全部終わっていませんが）、「一年に一回しかできない仕事」だからこそ、毎年積み重ねていくしかない。ものです。
最近は上山地区の中で大芦、八伏、後逧と、標高200〜500mで地形も日当たりも風も違う田んぼを3ヶ所やっています。

「一年に一回しかできない経験だけど、場所を変えれば経験値は3倍になる」
楽観的にそう思うようになってから、学びが一気に深くなりました。